在微软(Microsoft)推出针对平板设备优化的 Windows8 之后,索尼(Sony)先后推出了不少试图活用触摸屏的笔记本电脑产品。侧滑式的 Duo 系列也好,翻转式的 Fit multi-flip 系列也好,都采用了非常具有个性的外形设计。而去年 IFA 2013 公布的 Tap 11 ,采用了与微软 Surface 系列类似的键盘机身分体式设计,一改之前的变形设计,成了彻头彻尾的平板电脑。
这样的设计,其实是自己多年来所一直期望的。可惜受限于技术与成本,无论是 Tap 11 还是 Surface Pro 2,都或多或少有令人不满的不足。原本打算等待今后的改良型号,没想到2月初索尼闪电发表出售 PC 业务的消息。于是,赶在在线定制服务结束前,入手了一台 VAIO Tap 11,纪念索尼最初的也是最后的 VAIO 平板电脑。
前篇主要介绍一下 Tap 11 的外形,简单的使用感想,以及一些相关的评论。
下面进入正题。
首先是包装。由于机身尺寸较小,Tap 11 的包装盒也不大。
由于机身尺寸较小,Tap 11 的包装盒也不大。
包装盒中,机身与键盘分开放置。键盘藏在下层。虽然已经对 Tap 11 仅9.9mm的厚度有了准备,但实际接触到实物时还是为其纤薄的机身所惊讶,这台获得了红点设计奖与 iF 设计奖的产品,无愧于当前世界最薄的 Windows 平板电脑。作为对比,Surface Pro 2 的机身厚度为13.5mm。
除去各种单据,包装盒中的内容很简单。只有电源、手写笔(附电池)、手写笔挂钩、键盘,与主机。
Tap 11 的接口集中在机身左侧。它提供了一个支持供电功能的 USB 3.0 接口,它与 Micro HDMI 接口一起藏在机身左侧的保护盖中。
Tap 11 的右侧布有耳机接口、圆形电源键以及音量调节按钮。值得注意的是,该耳机接口不支持索尼在降噪耳机等设备上采用的5段式设计,声道会发生错误。
顶部左侧是风扇的出风口。Tap 11 提供了多种 Core i 处理器配置。虽然已经选用了比通常超极本功耗更低的Y系列,但功率仍有11w,依然离不开风扇散热。
顶部右侧提供了一个 MicroSD 卡卡槽。另有支持日本 au 4G LTE 网络的版本,额外提供了 SIM 卡插槽。顶部中央隐藏了两个麦克风与一个红外线发射器,后者可以配合内置应用遥控各类家电。
Tap 11 的正面只有两个接口,分别是 Windows 按钮与键盘充电接口。
Tap 11 的无线键盘厚度约4mm,19mm的间距与普通的笔记本电脑键盘相当,非常舒适。1mm的键程虽然略短,但实际使用时发现弹性适中,回馈明确,比预想得要好不少。事实上,键盘背面四角各有一个突起,防止键盘背面的金属表层磨损,因此键盘中间区域事实上出于架空状态。最初可能不太习惯,熟悉之后或许会觉得这层空隙对按键手感有着正面作用。
总的来说,键盘的问题是 Tap 11 最大的设计问题。远比续航能力不足严重。为了减少不稳定性,用户必须自己主动为它创造一个良好的通信环境并手动更新最版的驱动。即使采取了一系列措施后,虽然稳定性高了很多达到了“基本能用”的级别,但存在“可能在紧要关头掉链子”的风险,依然很难让人接受。如果希望有一台可以作为主力使用的笔记本,需要大量输入文字,且无法忍受这个问题,那么 Tap 11 并不是一个合适的选择——如果官方没能通过升级软件解决这个问题的话。或者,可以考虑使用外接键盘完全摆脱这个问题——如果 USB 接口还空着。
虽然之前的小结中表示 Tap 11 让自己有些失望,不过事实上,在限定条件下,它依然是一台很优秀的设备——不需要大量输入文字、不需要长时间外出使用、对重量敏感但又希望有尽可能强的性能、主要用它做笔记看视频或浏览网页。如果用户有更多需求,就可能会遇到一些麻烦。这些麻烦也许在一些价格低廉的设备上也经常存在,只是 Tap 11 的定位与实际的表现,让原本的期待落了空而已。
2014/04/29 更新
如果上面提到的 Pairing Tool 失效,报错 Fail to get the dongle handle,且设备管理器显示 Cypress USB Bootloader 驱动缺失,可以在关机状态下通过背面的 Assist 键进入 BIOS,选择 F9 重置设定,并保存退出,以解决问题。
索尼正式发布了无线键盘的固件更新,修复了键盘失去响应的问题,且整体反应速度大幅提升,附属键盘的可用性终于达到了令人满意的程度。这个问题似乎源于原版固件与 Windows 8.1 的不兼容,但直到一年之后才正式解决,实在令人失望。
2015/10/07 更新
又过了一年,索尼终于在9月发布了新的键盘固件更新,解决了刚启动电脑或长时间不使用键盘后第一次点击操作会被忽略的问题。经实际测试,键盘的反应速度确实又有所提升,偶尔出现的第一个输入被吞的问题也修复了。触摸板的反应似乎也又好了一些。产品发布两年,甚至 PC 业务部门已经出售后依然提供支持确实值得表扬,但问题是,这样的问题难道不应该在产品上市之前就解决么。
自己原本就几乎不使用鼠标而偏好使用触摸板或指点杆(右手不必离开键盘,输入效率更高),在习惯了 Tap 11 触摸板的感度后更是如鱼得水——上面说的误触等问题已经几乎不再发生。这块触摸板的阻尼良好,即使长期使用也不会有太大问题。单击、双指单击与双指滑动等手势非常实用。如果不考虑下方的两颗按钮,它如此舒适,以至于自己甚至打算忘记键盘那不尽人意的使用体验。不过,由于键盘的无线连接问题和 Tap 11 本身的性能问题,在无线网络环境混杂或处理高强度处理的时候,偶尔会出现反应延迟的情况,实在遗憾。
当然,如果不习惯使用触摸板,而另外连接了鼠标,则完全不会遇到上面提到的问题——只不过唯一的一个 USB 接口就这样被占用了。
由于要兼顾平板模式下的外形完整性,Tap 11 的背部比较简单。除了中间可收起的无级支架外,就只有两侧的立体声扬声器和一个800万像素(有效像素799万)的摄像头。扬声器的尺寸不大,实际效果也很平常。Exmor R for PC 传感器的画质不值得期待,聊胜于无。正面的92万像素摄像头也只不过能胜任日常的网络视频聊天。
Tap 11 依然采用了 N-trig 提供的电磁笔系统,因此虽然手写笔的外形略有不同,但是和初代 Duo 11 兼容。据称一节全新的 AAAA 碱性电池能够支持18个月的日常使用。考虑到 Duo 11 的那只笔已经使用了17个月依然没有问题,这个数字中不含太多的水分。
关于性能
这台 Tap 11 选择了 Core i7-4610Y 处理器,1.70 GHz,4MB的L3缓存。实际性能略强于低电压版的 Core i5-4200U(Surface Pro 2 即采用了此处理器),大幅低于去年的 i7-3667U,更低于其他很多移动版处理器。远高于 Atom Z3770 等处理器。
性能参考值(数据来自 www.cpubenchmark.net):
Core i7-3667U @ 2.00GHz:4031
Core i7-4500U @ 1.80GHz:3869
Core i7-4610Y @ 1.70GHz:3514
Core i5-4200U @ 1.60GHz:3325
Core i5-4210Y @ 1.50GHz:2247
Core i3-4020Y @ 1.50GHz:2333
Atom Z3770 @ 1.46GHz:1326
也就是说,这些今年超极本或平板电脑常用的处理器的性能都有些捉襟见肘。
Tap 11 的 CPU 是 Intel HD Graphics 4200,虽然功耗较低,但性能也稍弱于去年的 Intel HD Graphics 4000 与今年的 4400。应付大部分网页游戏不成问题,但大部分网游都只能勉强应用低画质,稍大型的3D游戏即使最低画质也无法应付。
手头的这台 Tap 11 搭载了8GB的板载内存,自己的日常内存使用量大约是6GB上下,正好能够胜任。虽然处理能力有限,但运行 Clip Studio Paint 等绘图程序并没有问题,甚至不弱于性能更强的 Duo 11 @ 4GB RAM。不过,毕竟性能不足,一些图像处理软件和 IDE 则会需要更久的渲染与编译等待时间。总的来说,这款 i7-4610Y 能够提供目前主流超极本具备的运算能力,对于大多数以文档处理与网页浏览为主要任务的用户,不存在明显的性能瓶颈。本文对于性能的一些描述,都基于外接了一个全高清显示器的前提。因此,通常情况下,系统的整体性能应该会更好一些。
关于显示
和 Duo 11 一样,Tap 11 采用了一块11.6寸的 FHD 分辨率(1920×1080) IPS 式 TFT 液晶屏。之前 Duo 11 的液晶屏存在非永久性的残影与特定条件下的灰度闪烁问题。遗憾的是,官方称,这是 Duo 11 选用的 IPS 屏幕的特性。虽然理解部分 IPS 确实存在这一问题,并且对实际使用的影响也并不太大,但索尼没有为自己的高端产品选用更优质的配件,着实让人失望。
Tap 11 的屏幕可视角度良好,色温偏暖。默认开启的 X-Reality for mobile 和 Triluminos for mobile 就好像是为色彩加了味精,浓艳了许多。根据 notebookchech.com 的测评文章, Tap 11 的屏幕具有约831:1的对比度、约412 cd/m²的亮度和约61%的 AdobeRGB 色域(超过100%的 sRGB 覆盖),在同类设备中优势明显。不同的测评由于设备与测量方法等原因,结果略有不同,但一致肯定了 Tap 11 的显示效果。自己主观的感受也是非常满意。
这里着重讲一下做工。事实上,之前就听说 Tap 11 的做工令人失望,边框存在缝隙。自己手头的这台的右侧边框也有一处约5cm长1mm宽的缝隙。也接触过不少笔记本电脑,平心而论,这种程度的缝隙,对一些中低端笔记本来来说并不是一个值得专门指出的问题,但发生在 Tap 11 身上,却着实是一个扣分项。首先,Tap 11 作为平板电脑而非传统的笔记本电脑,与用户的距离更加紧密,理应提供更好的做工。其次,即使不考虑这一因素,这样的做工与它的定位也不相符。与高端产品相当的价格给了用户额外的期待,但索尼没能兑现。不仅是做工,后背的材质质感也很普通,不及 Duo 11/13,更不能和 Xperia 系列的手机与平板电脑相抗衡,更不用说苹果(Apple)的 iPad/iPhone。明明精致的外观也是吸引消费者的一个重要因素。
人穷志短,VAIO 在连年亏损的背景下,即使索尼的工程师满腔想法,也难以把它们很好地实现在最终的产品中。为了实现9.9mm的厚度而放弃续航的决定,也只能用偏执来形容——人们应该很乐意看到一台12mm厚但能够使用10个小时的 Tap 11,而非不知与谁争的9.9mm4小时续航。Tap 11 的假想敌显然有 Surface Pro 2,780g/9.9mm 的重量与厚度确实赢了,大幅获胜。但弱得多的续航,却赶走了潜在的消费者。我想到了一个词,自取灭亡。
最近 VAIO Fit 11A 又爆出了因采用了由松下(Panasonic)提供的,存在过热自燃隐患的锂电池而紧急请求用户停止使用,并考虑免费检查更换的事件。VAIO 在诞生的十多年里,带来了很多新鲜的想法,创造了很多世界最轻、最薄的记录,却始终没能走出小众。
默认分辨率下的 AutoDesk SketchBook Pro 基本流畅使用。开启了手写笔模式后,能够只识别手写笔的笔尖,手指只能进行缩放与菜单选择,不易造成误操作。但手指与笔尖同时接触屏幕时,将没有任何反应,即无法防手触,因此实用性依然不够。但愿这是一个软件问题,能够在今后的升级中解决。不过移动版的 SketchBook 功能较少,且缺乏快捷方式,同时 Z Ultra 6.44寸的屏幕也并不十分足够,因此只适合作为草稿本,随时记录灵感。不过这样一来,厚重的保护套又与便于随身携带相矛盾,实在是让人兴趣大减。
在机身面积几乎没有变化甚至更窄的情况下,Z2 在保持 IP55/IP58 的防尘防水等级的同时搭载了一块更大的屏幕。三星(Samsung)的 Galaxy S 5 在支持防水防尘后,边框反而变得比 S IV更宽。Z2 在这点上已经不再存在劣势。
除了 Full HD(1920×1080)分辨率的 TRILUMINOS™ Display for mobile 广色域技术及 X-Reality for mobile 画质增强技术,新引入的 Live Colour LED 将有效提升屏幕亮度并维持亮度均匀。根据 MWC2014 的现场媒体评价,无论是色彩、亮度还是可视角度,Xperia Z2 拥有能够与 iPhone 相媲美的最顶级的屏幕显示效果。
1/2.3” 2070万象素 Exmor RS™ for mobile 的传感器、F2.0 的明亮的 G 镜头以及 BIONZ™ for mobile 图像处理器也得到了延续。同时得益于性能的提升,4K视频录制也成为可能。根据各类权威站点的测评,Xperia Z1 是目前摄像头素质最高的 Android 手机,也是最优秀的拍照手机之一。得益于大型传感器、光圈明亮的镜头,以及高速的处理器,Z2 很有可能继续延续这一优势。新增的 120 FPS 高帧率高清(720P)视频录制也是一个亮点。Z1 引入的相机应用也得到了进一步的增强,背景虚化等一些新功能或许会抢去一些图片编辑软件的工作也说不定。
进入二月,NHK 等媒体先后透露了索尼打算出售 PC 业务的消息。对海外市场业务出售给联想的消息,索尼官方表示不是事实。对于日本市场业务出售给日本产业合作伙伴(下称 JIP,日本産業パートナーズ)的消息,官方的回应是“这不是索尼正式发表的消息”。这一切都给人不好的预感。
今天索尼召开了2013年第3季度的业绩说明会。正式宣布转让旗下 PC 业务。在日本国内,索尼和 JIP 签下协议,共同出资成立独立的新公司,设计开发制造生产 VAIO 品牌的 PC。其中,索尼仅出资5%。预定2014年3月签订协议,7月完成业务转让。新公司位于现在VAIO的技术中心,长野县安云野市。新公司中索尼本社的老员工预计250~300人,原本 PC 部门的近千名员工中的大部分将离开,或提前退休。今后,索尼将把精力集中在智能手机与平板电脑上。2014年春季型号是索尼本家的最后一批产品,索尼将继续为它们提供售后支持。
三年前,索尼提出智能手机、平板电脑、PC 与 TV 的四屏融合战略。如今却不得不砍去极为重要的 PC 业务。以轻巧便携、美观时尚著称的 VAIO,终于要黯然离场。尽管索尼强调 VAIO 品牌将继续存在,但离开了索尼之后,能否保持原有的性格,需要打上一个巨大的问号。
值得一提的是,索尼前天刚刚完成了音乐信息数据公司 Gracenote 的出售手续。这家公司为索尼的大量软件产品提供了乐曲信息查询服务,广受好评。北美地区的电子书籍商店 Reader Store 由于不敌亚马逊(Amazon)的 Kindle,也将在今春下线。如今索尼又准备出售具有重要意义的 PC 业务,可见索尼的财政危机应该不轻。同时,这次出售的不是连年亏损的 TV 业务,也不是市场规模越来越小的音乐播放器部门,其中的理由有些耐人寻味。也许继 IBM 之后,撤出 PC 市场将是大势所趋也说不定。
至于 TV 业务,尽管最近的4K超高清电视在日本本土获得了75%的市场份额,在美国也获得了第一位的占有率,亏损逐年减少,但也不得不做出进一步的改革。索尼将为 TV 部门成立独立的子公司,专注于4K/2K新技术的开发。平井一夫表示,目前没有出售 TV 业务的计划。